Ingredienti
Gli ingredienti per fare la birra
La birra è una bevanda alcoolica aromatizzata con luppolo ottenuta dalla fermentazione (generalmente indotta quindi non spontanea), per mezzo di un lievito, degli zuccheri estratti dal malto d’orzo o di altri cereali in grani, fiocchi maltati o non. [Da Wikipedia]
Ricapitolando, gli ingredienti per produrre una buona birra si possono riassumere in quattro, fondamentali: l’acqua, malto d’orzo, il luppolo ed il lievito.
L’acqua è l’elemento base per mezzo del quale gli altri ingredienticascatella lavorano per noi per produrre una buona birra.
Una delle caratteristiche principali è avere una buona acqua di sorgente in quanto ci dovrebbe assicurare l’assenza di cloro che inevitabilmente troviamo nelle acque dei nostri acquedotti (l’acquedotto di Firenze, da qualche anno, mette a disposizione dei cittadini la possibilità di approvvigionarsi direttamente e gratuitamente di acqua Alta Qualità non clorata per mezzo di alcuni distributori sparsi nel territorio comunale).
Il malto d’orzo, o di altri cereali quali farro, frumento o segale, fornisce la base zuccherina di cui è composta la birra ed è ottenuto, orzomediante la “maltazione”, dalla germinazione dei chicchi di orzo.
Nel processo di birrificazione non sono direttamente i cereali che vengono utilizzati ma il malto, in quanto è questa la sostanza che subisce la fermentazione attraverso il lavoro del lievito e trasformato in alcool. Il malto usato più comunemente è il “distico” ovvero quel malto ottenuto da spighe d’orzo a due file. L’altra tipologia, a 6 file, è usata più raramente.
La differenza sta nella tipologia dei grani più grossi e regolari ed un rendimento più elevato (per approfondire.. ).
Il Luppolo (Humulus lupulus) è una pianta a fiore appartenente, come la canapa (Cannabis Sp.), alla famiglia delle cannabacee. luppoloL’uso del luppolo nella produzione di birra, considerando i millenni passati dai quali la birra proviene, è abbastanza recente.
L’uso è dato essenzialmente dalla sue proprietà disinfettanti e conservanti. Conferisce sia l’aroma che l’amaro nelle birre.
I mastri birrai, a seconda della tipologia di birra che vogliono produrre, dosano varie tipologie di luppoli, alcuni per determinare l’aroma, altri per l’amaro ed alcuni per entrambe queste funzioni. Ad oggi, secondo la legge, una birra non può definirsi tale se non contiene il luppolo.
Alcuni studi recenti hanno dimostrato un alto potere, di questa pianta, nel combattere l’ossidazione delle cellule del nostro corpo. In campo birrario si usano i fiori essicati, classificati per tipolgia, per anno di raccolta e per la percentuale di alfa acidi che possiedono (potere amaricante) (per approfondire..)
Il Lievito - I lieviti sono un gruppo di funghi, formati da un unico tipo di cellula eucariote, che può avere una forma ellittica o sferica. Sono state catalogate più di mille specie di lieviti. Il lievito più lievito birracomunemente usato è Saccharomyces cerevisiae, che è stato “addomesticato” migliaia di anni fa per la produzione di vino, pane e birra.
Il lievito, come ultimo ingrediente, agisce sui tre precedenti componenti (acqua, malto e luppolo) convertendo, con la fermentazione, gli zuccheri presenti nel mosto in anidride carbonica e alcool (etanolo).
I produttori di birra classificano i lieviti come Alta fermentazione e Bassa fermentazione. Questa classificazione è stata introdotta dal danese Emil Christian Hansen. I lieviti ad “alta” (così chiamati perché galleggiano sulla superficie della birra) preferiscono temperature più alte, e danno alla birra un profilo aromatico complesso, con toni fruttati e speziati. Il classico lievito ad alta fermentazione è Saccharomyces cerevisiae, conosciuto come ale yeast. Esempio classico di birre in cui vengono utilizzati sono le ale.
I lieviti a “bassa” lavorano a basse temperature e alla fine della loro attività si depositano sul fondo. Fra questi: Saccharomyces uvarum e Saccharomyces carlsbergensis. usati per produrre birre tipo-lager. (fonte Wikipedia)
Ulteriori ingredienti
Altri ingredienti, non fondamentali però, sono tutte quelli che possono venir aggiunti al mosto per influenzare sia il colore che il gusto finale della birra che si vuol ottenere.
Anche se questi ingredienti non sono fondamentali sono quelli però che conferiscono alle birre particolari aromi e fragranze.
Possono essere usati così innumerevoli ingredienti quali bucce di arancia, frutta, zuccheri canditi bianchi o bruni, anice stellato, cardamomo, miele ecc. ecc.
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